全日本女子選手権閉幕

全日本女子プロボウリング選手権が昨日閉幕し、今シーズンの公式戦全日程を終了しました。
前回までの記事で同選手権の全日本式ステップラダー３位決定戦までの結果を報告したので、残る優勝決定戦の模様をお知らせします。

優勝決定戦のカードは五十嵐久乃Ｐ vs 姫路麗Ｐ。どちらも今期の公式戦優勝経験者です。
トップシードの五十嵐Ｐは仮に敗れても再優勝決定戦に臨めるとは言え、一発で決めるにこしたことはなく、逆に姫路Ｐは優勝するためにはまず、この優勝決定戦で勝利し、さらに再優勝決定戦も勝利する必要がある、観ている側にとってもドキドキ感がある戦いです。

そんな状況下で始まった優勝決定戦、まずは五十嵐Ｐが２フレから４連続ストライクで先手を取りますが、姫路Ｐも３フレからの４連続ストライクで追撃し、ピン差の争いで迎えた８フレ、五十嵐Ｐが痛恨のビッグ４！これで姫路Ｐの勝利がほぼ確定かと思った矢先、今度は９フレで姫路Ｐが4-6-7のスプリットで状況が一変！勝負は１０フレに持ち越されました。五十嵐Ｐがパンチアウトした場合、姫路Ｐはダブル以上を持ってこないと敗戦決定という状況の中、まずは五十嵐Ｐがダブル！1投目をストライクとした姫路Ｐの運命の2投目は…見事なストライク！結局、五十嵐Ｐはパンチアウトしましたが、226-222のわずか４ピン差で姫路Ｐが勝利し、優勝の行方は再優勝決定戦に持ち越されることになりました。

物凄い接戦だったため、場内が異様な興奮に包まれた状況で最後の勝負、再優勝決定戦が開始されました。なんと、両者とも１フレから５フレまで全てストライクという最高のスタートを見せます。連敗はしたくない五十嵐Ｐが６フレもストライクとすると、姫路Ｐは10番ピンタップでストライクが途切れました。五十嵐Ｐは７フレで少し力んだのか内ミスをし6番ピンと10番ピンが残ってしまい、こちらも連続ストライクがストップ。すると今度は姫路Ｐが７フレから９フレでターキーを持ってきて僅かに逆転しますが五十嵐Ｐも食らいつき、勝負はまたもや１０フレへ。姫路Ｐの１投目は2-4-5-8残りのバケットでローカウント。五十嵐Ｐがダブルを持ってくると再度逆転するという状況で迎えた五十嵐Ｐの１０フレ1投目は無情にも7番ピンタップ…。これでスペアをとればほぼ優勝確定の姫路Ｐ、ちょっと厄介なバケットでしたが、しっかりとカバーし、３投目で３本以上倒せば優勝確定です。五十嵐Ｐも意地のスペアを見せましたが、姫路Ｐが３投目をしっかり投げ抜き、ストライク！この瞬間、姫路Ｐが先週のJLBCプリンスカップに続いて２週連続優勝を決めました。最後は五十嵐Ｐが投げて全日程を終了。255-245の僅か１マーク差でしたが、五十嵐Ｐは力尽きました。それでも１Ｇ目は4ピン差、２Ｇ目もストライク合戦を繰り広げて245のハイスコアでしたから、敗れたとは言え、ほんの少し天秤が傾いていたら優勝できていたであろう、立派な成績でした。

ＴＶ中継時の優勝インタビューでは姫路Ｐは感涙のあまり、あまり言葉になっていませんでした。その傍らで五十嵐Ｐが悔し泣きしていたのも印象的でした。

JPBA司会の方が、少し落ち着いたところでもう一度優勝の感想を聞こうと、姫路Ｐにマイクを渡し、姫路Ｐが今大会、そして一年間の試合開催にわたって協力いただいたスポンサーや関係者への謝辞と来年以降のJPBA一丸となっての飛躍を誓って終了…と思ったのですが、姫路Ｐが思わぬ行動に出ました。

「〜ありがとうございました。それでは次の方へ替わります！」

と、隣に立っていた五十嵐Ｐへ唐突にマイクを渡し、コメントを強要するムチャブリを展開！場内爆笑の中、「えっ？」という表情でたじろぐ五十嵐Ｐは恐らく何もコメントを考えていなかったでしょうから、何度も言い直ししながら何とかコメントを言い切ると、今度は３位入賞の谷川章子Ｐへマイクが^^;結局、最後は４位の鷲塚志麻Ｐが締める形となり、JPBA司会の方も「長年優勝インタビューを見て参りましたが、４人全員がコメントするというのは前代未聞でした」とコメント。すると姫路Ｐは顔を真っ赤にしながら、五十嵐Ｐ、谷川Ｐ、鷲塚Ｐへ頭を下げて謝っていました(笑)
さすがJPBAで１・２を争う天然キャラと言われている大阪人だけあって、笑いの神が降りてきたようです。

これで姫路Ｐは、ポイントランキング、賞金ランキング、アベレージランキングと主要３部門を全て制覇し、三冠女王に輝きました。表彰対象外ですが、清水弘子Ｐと並んで年間３勝で最多勝も達成しています。まさに姫路Ｐにとって飛躍の一年となったようです。